日本の近代史が最も変革を遂げた時期は幕末から明治維新のころだと思いますが
特に鉄鋼の製造という分野において横須賀製鉄所なくしては語れないでしょう。
徳川幕府末期の勘定奉行、遣米使節団目付役を務めた小栗上野介忠順が中心となって
フランス人造船技師、フランソワ・レオンス・ヴェルニーを代表とする技術者たちに依頼して
日本で初めての近代的造船所を横須賀に建設したのは慶応元年（１８６５年）ということです。
名称が「横須賀製鉄所」と呼びますが鉄鋼の精錬ができたのではなく、軍艦や外国船舶の修理を行う
ドライドックという設備が主な事業であったようです。
当時は鉄鋼材料も工作機械も輸入に頼っていましたので西洋並みの機械技術に追いつくことが命題であったと考えられます。
そのなかでも日本の製造業として最も歴史的価値があるのはオランダ、ロッテルダムから輸入したスチームハンマーだといえるでしょう。
３トンスチームハンマー
江戸時代に初めて導入された鍛造マシン
ヴェルニー記念館に展示されている、この機械は１３０年間現役で働き続け
９０年代末期に発注を受けた仕事は
空母インディペンデンスの部品であったということから難易度の高い特注部品の成形が可能だったということが驚きです。
その後解体されショットブラストで錆落としや全部品の点検、再生を経て、当時の風合いに近い塗装を施して
この記念館の建設中に据え付けられたそうです。
０．５トンスチームハンマー
同年式１８６５年製を示す鋳出し文字が巨大アームの側面に刻まれています。
江戸時代の役人や鍛造職人たちが、この刻印を読んだに違いないことから
自分も同じ物を見ることができるロマンがここには存在します。
横須賀製鉄所にて３トンスチームハンマー稼働中の写真は７０年代のもの
大きなヤットコで１２００°Cに加熱した鋼材を二人掛かりで抑えます。
後方の台に乗った作業員がレバーを操作してハンマーの上下運動をコントロールします。
動力は蒸気機関でハンマーの上部にあるシリンダーに蒸気圧を送り込むバルブを手動で操作してピストンを昇降させる構造です。
江戸時代にこれを動かして造船所で使う設備の部品を製造することから始めたマザーマシンなのです。
そのころの動力は牛、馬、水車と人力しかなかった日本にとって圧倒的かつ革新的な機械だったのです。
製品の例ですが
フックの鍛造工程を表しています。
金型に素材を置いてハンマーで打った状態は上下の金型の隙間にフラッシュ（バリ）が
はみ出します。
これを上にある型でプレスして、バリ切り一発成形します。
これはフックの素材が丸棒であることを表します。
φ５０くらいの丸棒の先端を叩いて尖らせてあり
金型に合わせたカーブに曲げるところまで
ハンマーで成形します。
その後、金型に置いて一発成形します。
そして上のバリ切りの型に付け替えて次の工程へ移行するわけです。
日本政府は、このように歴史的に意義の高い重要文化財を保存する活動に動き出しています。
やはり実物が保存されていることが、人々の意識に残すことができる唯一の方法であろうと思います。
古さと性能の高さ、
これを作った人の知恵と労力
そして日本の近代化の先駆けとなった革命の動きに
ただ感動を覚えるのです。
ヴェルニー公園の対岸に横須賀製鉄所の敷地があり、当時から現役のドライドックが並んでいます。
海上自衛隊の潜水艦が碇泊されていますが
噂によると世界最高の潜航能力を持っているらしく（軍事機密）
中国や北朝鮮の潜水艦は、これに狙われることを恐れて攻撃できないと言われています。
東京湾岸から三浦半島を横断して
相模湾岸へ足を延ばし
油壷マリンパークへ行きました。
イワトビペンギン
癒されます。
カリフォルニアアシカ
何も演技なし
スケルトン標本
見事な染色技術に息を呑みます。
チョウザメの群れ
原始のサメだそうです。
ミノカサゴ
この世のものとは思えない美しさ
生き物は
どんな人工物よりアーティスティック
下はニホンウナギ
絶滅危惧種
もうすぐ年末ですが、最後にいい物見れました。
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